Atari Od kuglice do svjetske slave
Atari je mnogim igračima poznat kao izdavač videoigara kao što su Test Drive Unlimited, Alone in the Dark ili Driver. No, radi se o kompaniji koja svojim korijenima seže u sam početak industrije videoigara te je u jednom trenutku čak bila i njezin najistaknutiji predstavnik…
autor Berislav Jozić
Najgora igra svih vremena
Iako je Atari 2600 bio izuzetno popularna konzola, na njemu je izašla i igra koju mnogi smatraju najgorom u povijesti video igara. Radi se o igri E.T. the Extra-Terrestrial, napravljenoj prema istoimenom SF filmu. Igra je izrađena u samo pet tjedana kako bi bila spremna za blagdansku sezonu 1982., a zbog popularnosti filma, Atari je proizveo oko 4 milijuna primjeraka. Iako se dobar dio prodao, najveći broj kupci su vratili jer su smatrali da je igra izuzetno loša. Početna cijena igre bila je oko 50 dolara, no zbog količine neprodanih primjeraka ubrzo je pala na manje od 1 dolar. Procjenjuje se da je Atari na E.T.-u izgubio oko $100 milijuna (uključujući troškove izrade i licence za film) a mnogi upravo ovu igru smatraju prvim signalom velike krize na tržištu igraćih konzola koja je uslijedila 1983.
Sve je počelo 1972. godine, kad su dvojica prijatelja – Nolan Bushnell i Ted Dabney – osnovali kompaniju Atari (ime su preuzeli iz igre Go) i zaposlili mladog inženjera Ala Alcorna. Njemu su dali zadatak da napravi arkadnu mašinu s igrom digitalnog tenisa u kojoj dva igrača upravljaju crtama koje predstavljaju rekete i udaraju točkicu koja predstavlja loptu. Testiranje uređaja provedeno je u baru u Kaliforniji, gdje se igra već sutradan pokvarila – jer je pretinac za prihvat kovanica bio pretrpan novčićima igrača koji su na red za igru čekali satima. Bilo je jasno da će Pong biti veliki hit.
Igra se izvrsno prodavala te je kompanija proizvela mnogo varijacija na temu, kao i slične uređaje koji su također pokretali samo jednu igru: Atari Video Pinball (simulacija flipera), Stunt Cycle (utrka) i Video Music. No najviše uspjeha postigla je Atarijeva konzola Video Computer System (skraćeno VCS), kasnije prozvana Atari 2600. 
Potaknut uspjehom VSC-a, Atari je ušao i na tržište kućnih računala. Odluka o tome donesena je toliko brzo da su inženjeri i dizajneri koji su radili na tom projektu bili smješteni u prikolicama koje su na brzinu dovučene u dvorište Atarijeve zgrade. Rezultat su bila prva kućna računala sa specijalno dizajniranim koprocesorima, Atari 400 i 800, nastala na dizajnu konzole koja je trebala naslijediti Atari 2600.
Velika kriza tržišta igraćih konzola 1983. godine i nekoliko propalih projekata ostavili su Atari u problemima, pa iako je od 1980.-1982. bio najbrže rastuća kompanija u Americi, 1984. godine razdijeljen je na nekoliko kompanija i prodana različitim investitorima.
Atari 5200 koji je izašao u međuvremenu loše je prošao na tržištu. Napredniji Atari 7800 bio je prva konzola koja je mogla pokretati igre sa starih modela (tzv. kompatibilnost unatrag) i imala posebnu karticu za pohranjivanje postignutih bodova. Kad je konzola ipak ponuđena tržištu 1986. godine, konkurencija u obliku Nintendo Entertainment Systema bila je prejaka.
Atari ST bio je kvalitetno računalo koje je bolje od Commodoreove Amige bilo prilagođeno poslovnoj upotrebi a za korištenje u igrama bilo je prikladnije od Appleovog Macintosha – te jeftinije od oba konkurenta. Različiti modeli Atari ST-a proizvodili su se do 1993. godine i stekli velik broj fanova, posebno u Europi, a zbog mogućnosti povezivanju s glazbalima često su ga koristili glazbenici. Atari je napustio ST i proizvodnju računala općenito kako bi se posvetio igraćoj konzoli Jaguar.
Nakon što su tržištem konzola zavladali Nintendo i Sony, a računalima Windows kompatibilna računala, vlasnici Atarija procijenili su da im se više ne isplati ulagati u razvoj hardvera i 1996. odlučili prodati kompaniju. Uslijedilo je spajanje s JTS Inc., a nakon dvije godine kompanija Hasbro otkupila je pravo na korištenje imena Atari za 'samo' 5 milijuna dolara (naime, Warner Communications je 1976. godine Atari platio preko 20 milijuna).
Kompaniju Hasbro 2001. godine preuzeo je francuski Infogrames, koji je prošle godine upravo "Atari" preuzeo kao svoje ime. Ime koje je nakon gotovo 40 godina još uvijek zadržalo djelić davne slave. No, povratak u dane kad je bio pokretač novih inicijativa i onaj koga su istali kopirali, Atari teško da će ponovno vidjeti.
Komentari