Blizzard Entertainment Garancija vrhunskih igara

Sve je počelo prije četrnaest godina kao san trojice studenata s Kalifornijskog sveučilišta. Allen Adham, Michael Morhaime i Frank Pearce osnovali su 1991. godine tvrtku Silicon & Sinapse. Prve tri godine tvrtka se bavila programiranjem igara i drugog softvera za DOS, Windows, Commodore, Macintosh, Seginu platformu Genesis te Super Nintendo. Tijekom 1994. godine tvrtka će prvo promijeniti ime u Chaos Studios i nakon samo nekoliko mjeseci u Blizzard Entertainment. Legenda je rođena.

Već krajem te godine prodali su se za približno deset milijuna dolara velikom distributeru igara u Americi, tvrtki Davidson & Associates. Tako stečenim novcem financirali su svoj prvi hit – igru Warcraft. To je bio začetak jednog od najuspješnijih serijala igara u računalnoj povijesti, nakon kojeg će uslijediti Diablo i Starcraft. Tvrtka danas broji oko 250 ljudi – programera, dizajnera, producenata i drugih stručnjaka, a sjedište joj je u gradu Irvineu u Kaliforniji. Blizzard Entertainment danas je poznat i po najvećoj besplatnoj usluzi igranja online pod nazivom Battlenet, pokrenutoj tijekom 1997. uz prvu inačicu igre Diablo. Ovaj servis sada broji više milijuna aktivnih korisnika. Tvrtka je u međuvremenu prodana nekoliko puta sve dok nije postala dio kompanije Vivendi Universal.

Najpoznatija igra kuće Blizzard trenutno je World of Warcraft - internetski RPG za više igrača koji je oborio rekorde u brzini prodaje. Samo u Europi početkom ove godine ta je igra prodana u više od 280.000 primjeraka u prvom danu prodaje. WoW trenutno ima 1,6 milijuna korisnika te je ujedno i jedna od online igara s najvećim brojem igrača – ponekad i više od pola milijuna ljudi u cijelom svijetu je igra istodobno! Izvorna verzija igre, Warcraft: Orcs and Humans, bila je najprodavanija igra 1994. godine, a njen nasljednik Warcraft II: Tides of Darkness bila je prva Blizzardova igra koja je stekla naslov najbolje kompjuterske igre. Drugi naslov tvrtke Blizzard - Diablo, izvorno objavljen 1997. godine, također se ovjenčao naslovom najbolje igre godine i doživio nekoliko nastavaka koji su se prodali u višemilijunskim nakladama. Treći nevjerojatno uspješan uradak Blizzardovih programerskih čarobnjaka bila je igra Starcraft, objavljena tijekom 1998. godine. Kao i prva dva Blizzardova hita, proglašena je svjetskom igrom godine te je postigla rekordnu prodaju, a danas se prilagođava za konzole.

U svijetu kompjuterskih igara Blizzard je vremenom stekao reputaciju tvrtke koja jednostavno ne može proizvesti igru u najavljenom roku, no sve što bi naposljetku proizveli doživjelo bi planetarnu popularnost koja bi potrajala godinama. Tvrde da je razlog kašnjenju to što ne žele objaviti igru dok je potpuno ne dovrše pa zato proizvode nešto što nazivaju "release windows" – svojevrsne probne inačice igre koje korisnicima daju uvid u ono što ih čeka kad igra bude potpuno dovršena.

Blizzard je ujedno vrlo "ljubomorna" kompanija poznata po tome što pravno progoni svakog tko pokuša kopirati njene igre već u ideji, a kamoli u softveru. Koliko sve to u Blizzardu shvaćaju ozbiljno, pokazuje i činjenica da su napravili poseban softver Warden Client koji služi otkrivanju klonova i kopija. Taj program otvara sve procese koji se u nekom trenutku pokrenu na osobnom računalu te ih čita. To radi čak i programima u kojima se nalaze važni privatni podaci korisnika (broj kreditne kartice itd.) koji baš i ne bi smjeli biti dostupni bilo kome. U Blizzardu tvrde da Warden Client traži samo kôd koji krši njihovo intelektualno vlasništvo. To je zapravo prva primjena špijunskog softvera, tzv. spywarea, u zaštiti intelektualnog vlasništva.

Kad pitate blizzardovce o budućnosti, lakonski vam odvraćaju: "I dalje ćemo proizvoditi igre", te domeću kako će se i dalje koristiti svim tehnološkim poboljšanjima koja se u međuvremenu pojave. Vjerojatno i dalje neće baš poštivati rokove i bit će škrti s najavama što će se sve nalaziti u njihovom sljedećem uratku, no i dalje će sasvim sigurno stvarati globalne hitove. Najnovija špekulacija o bliskoj budućnosti tvrtke Blizzard i njenih brojnih igara je da će prijeći na film, a onda i na televiziju. Službeni stav tvrtke o eventualnoj proizvodnji filmova s tematikom iz njihovih igara je da će to raditi tek onda kad nađu prave partnere – prave glumce, režisere i filmske studije. Eh, jedva čekamo!